Robert King - historien de Canberra, en Australie, discutant de Malaspina en Nouvelle-Galles du Sud et de la crise Nootka

Le deuxième voyage de Malaspina est parti de Cadiz en juillet 1789 et à ce même moment, les représentants espagnols, avec en tête le commandant espagnol à la baie de Nootka, arrêtaient trois navires britanniques marchands de fourrure sous les commandes de James Colnett. Cela a déclenché la crise de Nootka de 1790, au cours de laquelle la Grande-Bretagne et l’Espagne sont presque allées en guerre à propos de la souveraineté, des droits d’établissement, des droits de chasse à la baleine dans le Pacifique. Au moment où la crise a atteint son sommet, Malaspina était dans le Pacifique avec ses deux navires, le Descubierta et l’Atrevida, nommé en l’honneur des navires de Cook, le Discovery et le Resolution. Ses deux navires étaient en fait deux navires de guerre bien armés. Donc, lorsque le conflit s’est presque changé en guerre, le gouvernement britannique est devenu très préoccupé par ce que ces deux navires de guerre pouvaient faire aux intérêts britanniques, car ils pouvaient même attaquer la Nouvelle-Galles-du-Sud. En fait, Malaspina a dit au vice-roi du Mexique qu’il était prêt à utiliser ses navires pour attaquer les Britanniques n’importe où dans le Pacifique. Le gouvernement britannique a donc décidé d’envoyer une expédition secrète dans le Pacifique pour furtivement fonder un établissement britannique à Nootka. Pour ce faire, il a décidé d’utiliser trois navires de guerre envoyés secrètement. Deux d’entre eux provenaient de l’Angleterre et un troisième, une frégate, de l’Inde, en provenance d’un poste. Ils devaient utiliser Port Jackson comme base. Ils devaient se rencontrer à Port Jackson pour y faire embarquer des colons, des bagnards, pour former le noyau du nouvel établissement à Nootka.