De 1775 à 1783, les résidents des treize colonies britanniques le long de la côte Est de l’Amérique du Nord, y compris le Massachusetts et New York, et du Maryland jusqu’en Georgie au sud, se sont battus dans la Révolution américaine ou la Guerre d’indépendance. Frustrées par le leadership et les lois fiscales provenant de la Grande-Bretagne, les colonies ont protesté. Ces protestations comprenaient la réaction contre le Tea Act, qui permettait des concessions particulières la Compagnie britanniques des Indes orientales. La Compagnie a obtenu le droit de vendre du thé importé de la Chine aux colonies sans payer de taxe, ce qui a enragé les colons.
Le Congrès continental qui représentait les colonies s’est réuni pour rédiger une Déclaration d’indépendance. Signée en 1776, elle décrit les raisons pour mettre fin aux relations coloniales avec la Grande-Bretagne. Les batailles militaires entre la milice coloniale et les soldats britanniques ont continué pendant plusieurs autres années. La France s’est jointe aux forces coloniales et la guerre s’est terminée avec la signature du Traité de Paris.
Après la guerre, la confédération des colonies est devenue les États-Unis d’Amérique. Cette nouvelle nation a essayé sans succès d’augmenter son territoire dans ce qui est maintenant l’Est du Canada et a commencé à penser à ce qui se trouvait à l’ouest. En 1803, l’Achat de la Louisiane de la France a ajouté les États centraux et en 1804, le président Thomas Jefferson a commandé l’expédition de Lewis et Clark à travers l’Amérique du Nord vers le Pacifique. Cette période a coïncidé avec plusieurs des développements stratégiques et politiques dans la région du Pacifique Nord-Ouest, ainsi qu’avec le commerce des fourrures en croissance qui envoyait des peaux de loutres vers la Chine et qui ramenait du thé chinois, de la soie et de la porcelaine au port de Boston.
