Les royautés de France, d’Espagne et de l’Angleterre s’étaient battues (et mariés entre elles) pendant des décennies pour le territoire européen, la succession royale et d’autres questions politiques. Lorsque ces royaumes se sont intéressés au contrôle des établissements et le commerce en croissance en Amérique du Nord au 18e siècle, la tension a pris une nouvelle dimension.
La Guerre de Sept Ans a eu lieu de 1756 à 1763. La rivalité continuelle entre la Grande-Bretagne et la France s’est transformée en conflits entourant leurs possessions nord-américaines, résultant dans des batailles dans les colonies et en Europe. La Marine royale britannique a bloqué les forces françaises en Amérique du Nord, situées dans les régions francophones de ce qui est maintenant le Canada. Les Britanniques ont aussi pris La Havane des Espagnols, mais l’ont retourné après le Traité de Paris. La guerre en Europe comprenait une attaque française dans l’île de Minorca, sous le contrôle des Britanniques. Située dans la Méditerranée, Minorca est passée des mains espagnoles aux Anglais à la suite de la guerre de Succession d’Espagne (1701-1717). La Prusse s’est également impliquée, se battant contre la France et l’Autriche à l’ouest et l’armée russe à l’est.
La bataille et l’intrigue de ces nations-royaumes s’élargissaient pour comprendre les mouvements philosophiques et politiques qui exigeaient que les rois et les reines donnent le pouvoir aux représentants élus. La révolution des États-Unis contre la Grande-Bretagne (1776) et celle des Français contre la monarchie (1789) a détourné les troupes et les ressource ainsi que les leaders effrayés. La guerre entre la France et la Grande-Bretagne a repris en 1792 avec les guerres de Révolution. Les forces navales professionnelles de la Grande-Bretagne ont attaqué la marine française, qui avait subi de lourdes pertes d’officiers aristocrates qui ont été exécutés par les révolutionnaires. Les Espagnols, qui étaient alliés des Britanniques au début des guerres, n’étaient pas en mesure d’aider. Les Français ont continué de se battre sous Napoléon, qui a occupé des territoires aussi éloignés que l’Égypte, mais il a affronté des attaques incessantes et des blocus de la part des Britanniques. En 1808, Napoléon a placé son frère sur le trône espagnol à la consternation des Espagnols. Les Britanniques sont venus à l’aide de l’Espagne, une nation qui alternait entre alliée et ennemie, avec le résultat que la Grande-Bretagne a développé son commerce dans les colonies espagnoles d’Amérique du Sud.
