Dionisio Alcalá Galiano est né à Cabra dans le sud de l’Espagne. Il est devenu aspirant de marine lorsqu’il était adolescent et il a commencé à travailler sous les ordres du renommé hydrographe espagnol Vincente Tofiño de San Miguel (1732-1795) en cartographiant la côte espagnole. Il a continué à travailler avec Tofiño pendant un nombre d’années, acquérant ainsi de l’expérience en cartographie et effectuant des relevés dans des endroits tels que les Açores, les îles portugaises dans l’Atlantique, en 1788. En 1789, à l’âge de 27 ans, il a été choisi pour le voyage autour du monde de Malaspina, naviguant à bord du Altrevista sous les ordres du capitaine Bustamante. Galiano a travaillé à Mexico pendant que l’expédition de Malaspina naviguait ver le Pacifique Nord, mais il a été nommé commandant de la goélette Sutil pour la deuxième phase de leur expédition dans le Pacifique Nord-Ouest en 1792. Il est retourné en Espagne en 1794 pour continuer son travail de cartographie et il a gravi les échelons dans la marine, pour finalement devenir brigadier. Il est mort au combat en 1805 en tant que commandant du Bahama.
Cayetano Valdés y Flores était officier de la marine espagnole et le neveu d’Antonio Valdés, ministre et plus tard capitaine-général de la marine. Son expérience dans les escadrilles dans la Méditerranée et sa relation avec son oncle lui ont aidé à gagner une place dans l’expédition de Malaspina. Il a navigué en tant qu’officier à bord du Descubierta en 1789. À son retour à Acapulco, il a été envoyé avec Galiano dans une expédition dans le détroit de Juan de Fuca aux commandes du Mexicana. Lorsqu’il est retourné en Espagne, il a combattu dans des guerres navales, y compris la bataille de Gibraltar en 1805, au cours de laquelle il était aux commandes du Neptune. Il a été adjoint de Cádiz et pour une deuxième fois à la suite de son retour d’exile en Grande-Bretagne. Il est devenu Regente Provisional del Reino en 1823 et il a finalement été nommé commandant de la flotte espagnole.
